💌편집자 책소개

그는 소위 아버지가 하급관리로 있던 영국 식민지하의 인도의 벵골주 모티하리에서 태어났어요.
마지못해 입학한 이튼 대학에서 그리 뛰어난 학생은 아니었으나 논쟁과 농담을 즐겼다고 하네요. 
1922년부터 5년간 버마(현 미얀마)에서 경찰로 복무하다 뎅기열에 걸린 후 영국으로 돌아갑니다. 이때부터 서서히 작가가 되기로 마음먹고 빈곤한 처지로 파리와 런던에서 여러 직업을 전전하며 떠돌다 첫 소설 『파리와 런던의 따라지 인생』을 써서 1933년에 냈어요. 그 당시 최하층 노동계급으로서 체험한 빈곤과 사회 현실에 대한 비판적 각성이 이때 강하게 싹텄을 것입니다.

그러다 1936년 스페인내전이 발발합니다. 당시 히틀러와 무솔리니 지원하에 프랑코 독재정권이 판을 치고 있었고, 러시아 혁명과 스탈린 대숙청도 가세하던 때였지요. 세계는 미쳐 돌아가고 있었고, 오웰은 파시즘에 맞서 싸우나 한편 공산주의자들에 환멸을 느끼고 아내와 함께 스페인에서 빠져나옵니다. 이 내전 참여 경험은 그에게 엄청난 영향을 줍니다. 본격적으로 정치적 역사적 메시지가 있는 작품 쓰기에 몰두하게 되거든요. "그 당시 스페인내전과 다른 사건들을 통해 저는 제가 어디에 서 있어야 할지를 알았습니다. 1936년 이후 제가 쓴 모든 작품은 직접적이든 간접적이든 전체주의에 대항하고 민주사회주의를 위해 쓴 것입니다."

한편 아주 솔직하게 1946년 "나는 왜 글을 쓰는가"에서 자신이 글쓰는 동기를 이렇게 밝히기도 했지요.
1 순전한 이기주의. 2 미적 열정. 3 역사적 충동. 4 정치적 목적.
서른이 넘어가면 개인적 야망이나 재능 표출은 소진되고 외부에 휘둘린 채 마비되어 살기 마련이지만, 자신은 생전에도 유명해지고 싶고 죽은 후에도 이름을 남기고 싶고 과거에 만난 잘못된 어른들 세계에 복수라도 하고 싶어서 쓴다고 했지요. 자기중심적이고 허영 많은 성격을 발휘해 작가들 대부분은 돈 보다는 다른 가치, 이를테면 역사적 진실을 밝히려 한다고, 정말이지 정직하게 자기 주제와 노선을 밝힙니다. 
"책을 쓴다는 건 고통스러운 질병을 오래 앓는 것과 마찬가지로, 진을 빼는 끔찍한 투쟁이다"라고 말했듯, 그는 기력이 쇠할 때까지 골골대면서도 자신을 문학에 기꺼이 내주었지요.
그는 문학에서 정치적인 몫을, 자신의 펜이 해야 할 일을 정확히 알고 있었던 작가입니다.
이솝과 라퐁텐처럼, 그러나 분노를 억누르면서, 그나마 쉽게쉽게 누구나 한번 읽어보라고, 인간을 동물로, 세계를 농장으로 바꿔보기로 하고 쓴 게 『동물농장』이기도 하니까요.